到底誰霸道? 微軟也搞反壟斷!

長期以來，微軟似乎總是反壟斷聯盟的靶子，然而麵對欣欣向榮的數字音樂（包括發送服務以及終端設備）市場，微軟卻霸道不起來了，因其多年來的宿敵——蘋果公司，在這個規模巨大、而且前景十分看好的巨大市場上，目前可謂是呼風喚雨，甚至厲害到讓微軟也不得不頂著巨大的壓力去挑戰它！

到底誰霸道？微軟也搞反壟斷！

圖注:貨架上成山的iPod,不是賣不出去,而是供不應求!

圖注:iPod現在和所有經典的流行產品一樣,已經成為一種流行文化,這讓微軟都感覺害怕

數字音樂市場：蘋果意氣風發

蘋果的iPod已成為2004年最火爆的聖誕禮物！據預測，截至2004年12月底的第四季度，iPod的銷售估計會突破400萬台，一些網上經銷商過去數周內iPod已銷售一空，蘋果自己的商鋪前也排起了為聖誕節選購禮物的長長隊伍。此外，iPod在2004年第三季度就賣出了200萬台，比上季度增長一倍，較2003年第三季度增加了五倍。iPod的暢銷，不光讓蘋果賺得盆滿缽滿，而且甚至還帶動了略顯疲態的iMAC銷量增長。

iPod的熱銷令人感到十分驚奇，因為從純粹技術上來看，這款產品實際上並沒有十分突出的特點，僅僅靠iPod的出色外觀就不知道誘惑了多少用戶，而如今，iPod更成為一種流行文化，使其更加暢銷。

讓微軟受不了的是，iPod與WMA格式（一種微軟所大力倡導的數字音樂格式）完全不兼容，如果WMA編碼文件被強行傳入iPod，那麼對不起，該文件根本不會出現在播放列表中，隻是白白地浪費硬盤空間而已。但iPod對VBR MP3（可變速率MP3）的支持卻很好，甚至可以直接把WAV文件同步進去播放。顯然，心高氣傲外加特立獨行的蘋果公司根本沒有把微軟放在眼裏，盡管WMA格式從技術角度而言確實比MP3先進，但是蘋果公司卻認為這並不會影響iPod的銷路，反而能壓製微軟——並且他們押對了寶。

微軟帶頭反抗：群雄紛紛響應

麵對蘋果公司在數字音樂市場的巨大成功（而且完全撇開WMA格式），讓微軟感受到了巨大的利潤損失與市場威脅。如果再不采取行動，那麼肯定未來將很難收場，因為蘋果公司不斷增長的市場占有率，甚至已經開始影響和滲透到其他領域。痛定思痛，這位軟件巨頭終於發起攻擊，聯手各路大軍野心勃勃地進軍數字音樂娛樂市場。在聯手公司的名單上，死死抱著MD不放，導致MP3播放器大大落後的索尼也赫然在列，這同樣是個對蘋果成功羨慕不已的巨頭。此外還將包括維亞康姆的MTV Networks、“個人交互電視”的先驅者Tivo以及互聯網巨頭雅虎等。它們將在微軟提供的平台上製作出更多的音樂和電視節目，屆時這些節目都將出現在微軟的網站上。

在如今的數字音樂產業裏，硬件和發送服務都掌握在蘋果電腦公司手中。微軟正著力將自己描繪成捍衛消費者數碼娛樂多樣性選擇的鬥士，試圖通過與其他公司的聯合，打破蘋果一統天下的局麵。目前看來，微軟的這種戰略已經開始收效。鬆下在今年1月5日宣布，鬆下將在數字隨身聽中采用SD芯片技術，以處理用微軟的WMA格式存儲的內容。鬆下的一位總經理表示，之所以與微軟站在同一條戰線上，是因為微軟單純做軟件，不存在直接的競爭。

事實上，大多數的產品都是支持WMA格式的，iPod單方麵撇開WMA，的確讓微軟“很不爽”。不僅僅是微軟，其它編碼技術廠商實際上也能比較容易找到突破口，因為麵世已經十年左右的MP3音頻編碼實在難以體現出壓倒性的技術優勢。為此，MP3Pro以及APE音頻編碼技術聯盟也在推廣這些技術，並十分渴望能夠融入隨身聽市場。然而目前這類解碼芯片還存在明顯的產量劣勢，短時間內還隻有微軟具備挑戰蘋果公司的資格。除此以外，索尼也一直沒有放棄出色的ATRAC編碼算法，甚至打算在未來的數碼隨身聽中同時集成WMA、MP3與ATRAC解碼功能。

展望未來：配套服務引人矚目

眾所周知，MP3格式一直是眾多娛樂傳媒公司的眼中釘，因為其版權保護措施實在不力。微軟在製定WMA格式時著重對此進行優化，提供了近乎完美的解決方案。僅僅憑借這一優勢，WMA就能贏得足夠的支持者。然而一種普及化的音頻格式至少需要5年時間才能順利推廣，因此現在就斷言微軟的WMA能夠達到今天MP3格式的水平還為時過早。

對於解碼芯片開發廠商而言，在新產品中加入WMA甚至更多格式的解碼功能已經成為一種共識，而且這一趨勢會隨著MP3解碼芯片庫存消耗殆盡而越來越明顯。

對於整個數字隨身聽產業而言，所要關注的不僅僅是硬件產品，未來相關的服務市場將會越來越占據重要地位。為了解決音頻素材來源，用戶將會去尋求新的途徑。版權保護下的WMA將會成為廣大音樂製作公司的網絡發布手段，屆時很可能配合一些收費在線下載網站，這種已經在歐美普及的模式很可能完全克隆到亞洲市場。但是可以肯定的是，正在尋求WMA普及之路的微軟並不會揮起版權大刀，WMA也可能成為普通用戶保存音頻的格式之一。作為國內的廠商，如何盡快建立完整的音樂服務網站才是關鍵，畢竟數字隨身聽產品本身的技術含量並不高，後續服務才是最大的利潤增長點。