時間:2017-06-01 來源:互聯網 瀏覽量:
1991年《華爾街日報》莫博士的第一篇專欄
電腦這麼難用,不是你的錯。
1991年,《華爾街日報》開始連載一個聚焦「個人科技產品」的周更專欄。第一篇的開頭,作者沃爾特·莫斯伯格(Walt Mossberg)就這樣炮轟科技業,安慰被電腦搞得暈頭轉向的普通讀者。
這句話成了他的標誌性名言。
就在剛剛過去的 2017 年端午節前夕,他結束了近 30 年的職業科技記者生涯,更新了最後一篇博文,正式宣告退休了。
「數碼KOL」祖師爺莫博士
莫斯伯格——或者大家更熟悉的名字「莫博士」——僅憑一人之力,就創造了「科技記者」這個職業,定義了數碼產品評測的寫作範式。用現在時髦的話說,就是元祖級「數碼博主」或「數碼 KOL」。
他在《華爾街日報》上每周登一篇科技專欄,以評測數碼產品為主。每周三還回答讀者來信。這一寫,就是 26 年。
2004 年《連線》(Wired)雜誌發表了一篇對莫博士的長篇特寫,起了這樣一個標題「The Kingmaker」——「點石成金手」。隻要他對某款筆記本、智能手機、平板電腦給出好評,誇上兩句,第二天該公司股價立刻上漲,產品不愁大賣。反之,如果他不喜歡某款產品,來一句「不值得購買」,就等於提前給產品判了死刑。
初代 iPod 是莫博士最喜歡的數碼產品之一
1970年就加入《華爾街日報》的莫博士家住華盛頓,拒絕搬到矽穀。於是矽穀的 CEO 和產品設計師們就像朝貢一般,一個禮拜又一個禮拜地飛去華盛頓,提心吊膽地給老爺子提前預覽他們的最新產品。
嗯,聽起來有點像科技圈的「時尚女魔頭」Anna Wintour 是不是?
「小喬呀,你就讓讓小蓋麼~乖哈」(設計台詞)
除了證明「一篇數碼評測能有多大的影響力」,莫博士最讓人豔羨的,要數他和矽穀科技大佬們的深厚交情。他被譽為「最了解喬布斯 / 喬布斯最欣賞的科技記者」。
他和喬布斯交往長達14年。喬布斯先後共參加過 5 次 AllThingsD 網站主辦的科技峰會,每年都是莫博士主持。他不止跟喬老爺「談笑風生」,更難得地不受「現實扭曲立場」影響,能和這個出了名難纏的雙魚男過招,反駁、辯論、鬥智鬥勇。搞得定喬布斯,當然就沒有他請不到的矽穀科技大佬。Yahoo、AOL、eBay、Google、Facebook……你數的過來的科技公司 CEO 都曾是莫博士的座上賓。
2007 年,莫博士讓矽穀最出名的一對歡喜冤家喬布斯與蓋茨同台接受采訪,傳為佳話。如今再也不會有這種場麵了。
2007年 D5 峰會上莫博士和喬布斯、蓋茨同台(AllThingsD)
莫博士為何能有如此大的影響力?在我看來最大的原因,是他永遠站在消費者的立場做獨立判斷。哪怕在喬布斯在世時,他也不認為蘋果的產品都是完美的。他從來直言不諱。在被問到他是不是喜歡和科技界大佬鬥嘴時,他說道:
我想,無論是評測產品,還是報道公司業績,你要想把工作做好而不得罪他們是不可能的。這並不打緊,因為這就是你的工作。
——2014年,創辦 ReCode 時接受 Bussiness Insider 采訪
許多人不知道的是,莫博士長年恪守最為嚴苛的從業道德。他從不接受任何科技公司贈與的數碼產品或稿酬,也不持有他們的股票。這些產品要麼借給他評測,事後歸還;要麼就是他自己或雇主掏錢,按市價采購。他發稿前從不和市場部賣廣告的家夥們協調,也不會提前給相關廠商預覽。他經常告誡前來「朝貢」的廠商,他不會提前告知會給出好評還是差評——甚至,都不一定會寫。
《紐約客》雜誌披露他可能是《華爾街日報》史上薪水最高的記者,年收入接近 100 萬美元。這也在經濟上讓一個作者保有了真正的獨立性。
就算是莫博士最了解和欣賞的蘋果,他也從不筆下留情,近兩年來多次抨擊 Cook 治下的蘋果創新乏力:
「蘋果就像是個電影製片廠……如果漫畫英雄電影賣座,你可以不斷出續集,iPhone 就是如此。……但觀眾不會隻滿足於續集。是時候換個題材,做一部新片了。」
「喬布斯如果還活著,恐怕不會喜歡 AirPods。一次充電連續使用時間還不夠五小時,都撐不過一趟航班。」
在退休前的最後一篇博文裏,莫博士回顧了 PC 的過去、現在和未來。他留給大家的觀點是:「總有一天,PC 會從我們的生活裏徹底消失。」
他認為未來的「個人電腦」還存在,隻是不再會是以我們今天所熟悉的形態。未來的個人電腦會變成「情境計算」(Ambient Computing):你走進家裏、走進辦公室,無數個看不見的芯片和傳感器悄無聲息地計算著,給出你想要的結果、幫你完成你甚至沒開口說出的任務。
有點科幻,是不是?
莫博士認為 Amazon ECHO、Google Home 這樣的產品,就是未來電腦的雛形
「個人電腦趨於無形」這個觀點其實並不新鮮。施樂 PARC 研究中心(就是喬布斯和蓋茨「偷」圖形界麵和鼠標等技術的地方)的首席科學家馬克·維瑟(Mark Weiser)早在 1988 年就提出過「普適計算」(Ubiquitous Computing)概念。他認為:
• 計算機的目的是幫你完成別的事情(而不是使用計算機本身)。
•最好的計算機是安靜、無形的助手。
• 越能按直覺行動的人就越聰明;同樣,計算機應該能拓展你的潛意識。
• 科技應當創造寧靜。
看看現在的電腦、平板和手機,要麼「叮叮叮」消息通知響個不停,要麼就是電量不足,哭爹喊娘要你充電……可一點兒也不「寧靜」,更像是在不斷爭奪你注意力、把你的生活攪得支離破碎的淘氣寶寶。
莫博士覺得,總有一天我們看現在的電腦,就會像看 1970 年代的古董計算機一樣——原來個人電腦還能看起來這麼蠢、這麼笨、這麼老掉牙。
1970年代北美最暢銷的個人電腦之一 Commodore PET
2017 年的我們還沒迎來那個「寧靜的拐點」,但已經見證了半個世紀以來個人電腦「趨於無形」的足跡。尤其是 Macbook Air 引領著筆記本設計走向「輕薄一體化」。電腦越變越輕、越來越薄,卻又越來越快、越來越強,可以完成更多的工作、提供更多的娛樂。
恰巧在莫博士退休的同一周,5月23日微軟在上海發布了消費者望眼欲穿的第五代 Surface Pro,補完了「Surface 家族」的族譜。
第五代 Surface Pro
我在現場見證了這次活動。「Surface 之父」Panos Panay 手持全新的 Surface Pro 亮相,他身後是東方明珠和「注射器三件套」構成的上海浦東陸家嘴絕美的天際線。
Panos 充滿感情地說:「13年前我第一次來上海時,陸家嘴還隻有東方明珠和金茂大廈;13年後,浦東的摩天大樓群讓我震驚。這啟發了我們 Surface
設計團隊。Surface 的曆代產品,也像是一次旅程,在不斷重新顛覆自己、定義自己。」
有那麼一刻,我仿佛能從他的語氣裏聽見當初喬布斯對 Macbook Air 發自內心的讚美之情。
2017年一家人整整齊齊的「Surface 家族」完整覆蓋了新時代消費者對於個人電腦的需要——
Surface Studio 桌麵一體機
巨大的觸摸屏同時也是繪圖板,結合手寫筆和 Dial 轉盤硬件,可以讓過去的「繪圖板」退出曆史舞台。這款去年驚豔發布的產品,第一次讓人覺得微軟在台式一體機上領先了蘋果的 iMac,是一款可能讓視覺創意人群改換門庭的顛覆性產品。
Surface Laptop 入門筆記本
麵向教育市場的入門級輕薄筆記本。擁有全球最薄的可觸摸 13 寸顯示屏。鍵盤采用獨家定製的「歐締蘭」Alcantara 材料,舒適親膚,不會像金屬那樣摸上去冰冰涼。運行 Windows 10 S 也更為純淨,同樣可以流暢運行 Office 軟件。
New Surface Pro 二合一平板
平板、筆記本電腦二合一產品。擁有強悍的性能和極高的便攜性。進化到第五代,全新設計的鉸鏈可以壓低到 165°,從而變成適合手寫筆的「桌麵模式」,可以讓升級到 4069 級的「全球最細膩、延遲最低」Surface Pen 壓感筆充分發揮。
Surface Book 二合一筆記本
性能最為強大的 Surface 筆記本,屏幕可拆卸變成平板。2017年升級了配置,可以兼容所有 Surface 家族配件。
在我的現場體驗中,每位 Surface 家族成員的設計、工藝、性能和實際使用體驗,都已經達到了 2017 年同級產品的最好水平。尤其是 4096 級 Surface Pen 壓感筆配合專業手繪軟件時,表現出迷人的水墨暈染效果,讓人印象深刻。可惜即便是全球最低的 20 毫秒筆跡延遲,還是會讓人覺得跟傳統紙筆略有不同。
回顧 Surface 五年來的曆程,每一代都有紮實的體驗進步。
2012年第一代 Surface 平板誕生時,莫博士的評價並不高。他認為微軟的這塊「親兒子平板」優點僅限於「能跑 Office,有可選配的全尺寸鍵盤」。但 Windows RT 限製了性能,應用稀少,售價也沒什麼優勢。
2012年的第一代 Surface
2013年微軟吸取了教訓,在新的 Surface Pro 上運行了和桌麵電腦同樣的 Windows 8 Pro。莫博士還是不為所動:「Surface Pro 就像現在市麵上許多企圖兩者兼顧的產品一樣,兩方麵都不如專一的產品好用。」
2017年的第五代 Surface Pro
這裏的「兩者兼顧」,指的就是兼顧平板的輕鬆便攜,與筆記本的強大計算能力和傳統可靠的鍵鼠輸入體驗。觸摸屏的價值在 Surface Studio 上展現得淋漓盡致。但在筆記本產品,如 Surface Laptop 和 Surface Book 上,就讓人覺得和傳統鍵鼠互相衝突了。微軟和 Windows 筆記本陣營目前還沒解決好這個問題,而蘋果對觸摸屏的態度一向是明確的:筆記本就是筆記本。
此後莫博士再沒有單獨評測過 Surface 產品。
2017 年年中的這次 Surface 家族集體亮相讓我感到:在電腦「趨於無形」的偉大征程上,微軟 Surface 又邁出了優雅的一步。在徹底消失之前,電腦至少可以更輕、更薄、更美,如同一件家具,擺在你的案頭,而不顯得笨重呆滯。
Surface Studio
今天微軟做對了,而蘋果卻沒有的一件事是:微軟沒有因為過度強調輕薄設計,而閹割接口、犧牲性能。蘋果的哲學或許一直是「引領消費者」,讓他們去體驗自己都沒想過的產品——但這種霸道的做法並不總是成功的。消費者時常被迫為了眼下的方便而自掏腰包。
最典型的例子就是 iPhone 7 去掉耳機接口。AirPods 帶來的新體驗,還遠遠無法彌補我無數次忘帶轉接頭,而無法用心愛的有線耳機聽歌帶來的懊惱。
再比如,新一代 Macbook Pro 過分強調 USB Type-C 這一種接口。莫博士對 13寸帶觸摸條的新一代 Macbook Pro 的評價,相信代表了很多人的心聲:
新一代 13 寸 MacBook,哪怕是不帶 Touch Bar 的基本款也賣得太貴。這不會讓高端用戶感到高興。對於 Mac 電腦的日常用戶,那些還在使用 Air 和更舊型號 Pro 的人來說,這是他們目前唯一的既輕薄,配置又跟得上時代的選擇。Touch Bar 有潛力,但不是魔法。電池續航達不到蘋果聲稱的水平。你會忍不住喜歡新鍵盤。但是如果你是決心要從老一代蘋果比如 Air 升級過來,這就是蘋果給你的全部了。你要麼接受,要麼走人。
新舊 13寸 MBP 左側的接口對比(圖自 SlashGear)
我就是選擇「走人」的那群舊 Mac 愛用者。新的 MBP 產品線讓我沒有升級的欲望,尤其是我還要為了擴展接口和習慣 Touch Bar 付出額外的財力和精力。我目前用得最多的依然是 13 寸 Macbook,而我的下一台主力生產力筆記本,會從 Surface 家族中挑選。莫博士的老話言猶在耳——
電腦這麼難用,不是你的錯。
相信自己的感覺,誰好用,就買誰。好產品就是好產品,你不欠任何人、任何情懷一部電腦、一部手機。2017年目前為止,Surface 比 Macbook 做的更棒,更接近我想要的電腦。
莫博士退休了,作為他的忠實讀者我當然感到遺憾。每個禮拜像少看了一集精彩的美劇,悵然若失。然而時代總會過去,就像個人電腦不斷推陳出新,經典型號的退出,給新產品留下了更大的舞台。
謝謝你,莫博士。
[FIN]
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