室內導航新玩法, 微軟推出“尋路”服務

GPS導航的出現拯救了無數“路癡”，但是一旦到了室內或者地下，由於衛星信號的衰減，GPS幾乎沒有什麼用武之地。日前，微軟亞洲研究院雲計算及移動計算組推出了一個有趣的研究項目：尋路（Path Guide），提供低成本、即插即用的室內導航服務。在“領路人”的帶領下，用戶可以跟隨前人的移動軌跡在室內找到通向某地的正確路線。

GPS導航首先需要解決的是定位問題。由於GPS衛星信號功率極低，穿透能力很差，因此常常受到建築牆體的阻隔而無法進入室內。即使有了精確的定位結果，導航所依賴的地圖信息在室內場景下也並不容易獲得，所以實時室內導航就更無從談起了。

目前室內導航主要有兩種主流的解決辦法，一種比較受歡迎的做法是基於藍牙信標定位的導航方法。以蘋果推出的iBeacon為例，在一個或多個iBeacon基站的幫助下，智能手機的軟件能大致得到其在地圖上的位置，從而進行路線規劃和導航。但是由於藍牙的傳輸距離較短，從而導致在大型室內環境（商場、寫字樓）中會產生極高的部署和維護成本。

另外一種解決方案是基於Wi-Fi信號進行定位和導航。相比藍牙信標，Wi-Fi在室內環境中更加常見。與藍牙方法類似，這類方法主要通過無線信號衰減模型和三角定位法確定移動設備的大致位置。但是由於室內環境的複雜性，Wi-Fi信號很容易受環境的變化而改變，因此維護成本依然很高、精度也受到Wi-Fi路由器部署密度、環境穩定性、訓練時長等的製約。

因此，微軟亞洲研究院的研究員們將目光投向了人人都有的智能手機上。如今手機上的各種傳感器越來越多，比如加速度傳感器、陀螺儀、電子羅盤、氣壓計等。在實驗中研究員們發現，室內的磁場信息會受到建築結構的幹擾。於是，基於不同位置的磁力傳感器數據的室內導航想法應運而生。

微軟亞洲研究院雲計算及移動計算組的研究員們開發出了“尋路”這款可以提供室內導航服務的應用。它完全不需要室內地圖信息，也不需要在室內預裝任何硬件設備，在智能手機上下載應用後即可立即使用，完全實現了低成本，即插即用和易擴展的室內導航推廣需求。

這項應用可在多個場景下使用。例如：你與幾個同事初次前往某大型寫字樓的某會議室與客戶開會，但該寫字樓內布局複雜且公司眾多，因此會議室並不好找。而你的同事A此前來開過會，所以被任命為“領路人”。領路人在進入寫字樓門口時，打開APP，拍下自己的起點，並使用該APP記錄自己的路線。

當他到達會議室後，選擇結束路線，並將這一路線在APP上分享給其他同事。這樣，同事們在到達寫字樓後，打開APP就可以根據同事A分享的路線進行導航，並最終找到會議室。

如果是在商場等更加開放的場景下，“領路人”還可以將自己的路線分享給其他所有人，這樣所有用戶均可搜索到該路線，並通過APP找到目的地，比如一家隱蔽的餐廳或者服裝店等。

“在微軟亞洲研究院，我們有著充分的自由來實現這些有趣的研究想法。”該項目的研發負責人，微軟亞洲研究院研究員舒元超表示，“我們希望‘尋路’這項前沿研究創意能夠被更多的用戶體驗，也歡迎各類反饋與建議。”在談及室內導航的研究前景時，舒元超表示：“室內導航這項研究還有許多不同的可能性，在未來，我們希望能推出更加成熟的室內導航商業服務，與大家一起創造更多使用的場景和可能。”