微軟帝國如何擴展到5G？

受新型冠狀病毒的影響，微軟（ NASDAQ:MSFT ）部分服務爆炸式增長，至少在短期內，這一現象對這家科技巨頭來說是個好兆頭。該公司最近報告稱，其雲服務在強製實施社交距離的地區激增了 775%。但在員工可以重回辦公室工作後，這一強勁勢頭是否會持續，仍有待觀察。

相比之下，微軟上周宣布的收購 Affirmed Networks 的協議看起來並沒有那麼引人注目，但無論新冠病毒的情況如何，這對於微軟來說都是一個重要的、可持續的新的長期增長機會。

圖片來源: GETTY IMAGES.

微軟收購了什麼

微軟沒有透露本次交易的具體條款。在這筆交易中對成立於 2010 年的 Affirmed Networks 的估值為 13.5 億美元。從哪個方麵來講，與微軟之前分別以 262 億美元和 75 億美元收購 LinkedIn 和 GitHub 相比，這筆交易的規模都相形見絀。然而，在微軟的領導之下，Affirmed Networks 的技術增長潛力似乎相當可觀。

Affirmed Networks 為移動運營商提供軟件解決方案，管理和運行其移動網絡上的公共和私有雲的任意組合。

未來幾年 5G 的部署應該會促進對這類產品需求的增長。性能優於 4G 的 5G 承諾應該會改善移動用戶的體驗。但是，Affirmed Networks 遵照 5G 規範開發的額外功能和高級服務對移動運營商來說同樣重要。例如，他們可以對不同級別的服務（網絡切片）進行定價，還可以以透明的方式將 Wi-Fi 和 5G 結合起來。此外，自動化（特性的自動部署）和分析（實時統計和報告）等支持功能可能幫助電信供應商管理其網絡。

首席執行官 Anand Krishnamurthy 稱，包括電信巨頭 AT&T 和 Vodafone 在內的 100 多家客戶已經在使用這些服務，但沒有透露其他財務指標（如收入或現金流）。

5G 基礎設施的機遇

這並不是微軟進入 5G 世界的第一步。去年，微軟和 AT&T 宣布結成戰略聯盟，充分利用邊緣計算能力（分布式數據中心）和 5G 技術。

但收購 Affirmed Networks 使微軟轉變為一家為移動運營商提供解決方案的提供商。因此，這家科技巨頭將進軍規模龐大的 5G 基礎設施市場。

據市場研究公司 MarketsandMarkets 估計，到 2027 年，5G 基礎設施市場規模將達到 478 億美元，較 2027 年複合年增長率為 67.1%。微軟的機會即該研究中擴大範圍中的一部分，而關鍵在於，長期增長潛力似乎很可觀，即便是這家科技巨頭 2019 財年已經取得了 1258 億美元的巨額收入。

此外，微軟還可以利用其雲基礎設施，在其雲平台 Azure 上運行 Affirmed Networks 的軟件。誠然，Affirmed Networks 的解決方案可以在任何雲上運行。但是互操作性符合微軟的戰略。例如，在最近一次財報電話會議上，微軟首席執行官 Satya Nadella 特別強調了 Azure Arc 的成功。因此，我期待 Affirmed Networks 的軟件與 Azure 的競爭對手保持兼容。然而，微軟仍然可以從交叉銷售機會中獲利，優先考慮自己的雲平台。

展望未來

投資者應密切關注微軟下一次 4 月底的財報電話會議。管理層應在收購 Affirmed Networks 的過程中進一步闡明其戰略。

此外，上季度末，微軟擁有 1370 億美元的現金儲備，而債務卻隻有 696 億美元，它可以收購其他科技公司，以擴大在快速增長的 5G 基礎設施市場份額。

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