微軟是如何在網絡瀏覽器行業失去其壟斷地位的？

從狙擊Netscape瀏覽器到壟斷市場再到最後被穀歌瀏覽器搶走霸主地位，微軟在網絡瀏覽器行業的發展可謂跌宕起伏。下麵讓我們來看一看微軟是如何一步一步在網絡瀏覽器行業失去其壟斷地位的。

1994年：在一開始有Netscape

盡管在它之前還有其他瀏覽器，但是Netscape Navigator是第一個搶占重要市場份額的瀏覽器。這家公司由馬克-安德森(Marc Andreessen)創立，在1995年首次公開募股(IPO)，可以說引發了一場革命。

安德森吹噓Netscape“將會讓Windows變成一堆調試不佳的設備驅動程序”。微軟進行了激烈的反擊，並最終招致了一起反壟斷訴訟案件。

Netscape首席執行官詹姆斯-巴克斯代爾(James Barksdale)在一次出庭作證時談到與微軟會麵的情景說：“在我33年的商業生涯中，我從未參加過任何一次這樣的會議：競爭對手如此公然地向我們表示要麼停止與它競爭，要麼它會滅了我們。”

Netscape在1999年賣給了AOL，但該瀏覽器的源代碼成為Mozilla項目的基礎。

1995年：Windows 95添加Internet連接向導

當微軟發布第一個Internet Explorer瀏覽器時，大多數人還在使用撥號調製解調器來連接網絡。在Windows 95之前，你必須購買一個單獨的程序(比如老式的Trumpet Winsock)來添加所需的TCP/IP網絡組件。

在25年後這個互聯網連接向導看起來很笨拙，但它在當時卻是革命性的。

1995年：Internet Explorer在Windows 95的OEM（原始設備製造商）版本中首次亮相

每個PC用戶都記得1995年8月Windows 95公開發布的情景，但你可能不記得Internet Explorer並沒有整合到零售版Windows中。相反，它是在Plus Pack中發布的，而且需要用戶支付額外的費用。

幾個月後，微軟向OEM發布了Windows 95，OEM推出了新的PC電腦，其中包括新的瀏覽器和新的操作係統。

最初的版本是基於Spyglass公司授權的Mosaic代碼修改而成的。一年後，隨著Windows 95 OEM Service Release 2推出，Internet Explorer升級到了3.0版。

1997年：IE4將Active Desktop緊密整合到Windows中

在20世紀90年代末，微軟仍然有著讓其瀏覽器跨平台運行的野心，Internet Explorer 4是針對Windows 95、Windows NT、Mac OS甚至UNIX等平台發布的。

這是第一個包含Trident渲染引擎的瀏覽器版本。當4.01版隨Windows 98一起發布時，它與一係列Active Desktop小部件被緊密地整合到了桌麵上。這些小部件旨在將基於網絡的內容直接放在桌麵上。

這個特性沒有得到多少認可，並且沒有存活到XP時代。

2001年：IE6隨Windows XP而來，並流行了五年

在1995至2001年間，微軟發布了六個主要版本的Internet Explorer。版本6出現在Windows XP的2001版中以及Windows Server 2003的更高版本中。

到2001年，微軟已經放棄了跨平台的野心。IE6已兼容Windows NT、Windows 2000、Windows 98和Windows Me，但並不兼容非微軟的操作係統。

在這個版本發布後，微軟在接下來的五年裏實際上放棄了瀏覽器，隻提供安全修複程序，但沒有推出新的功能。作為Windows的默認瀏覽器，它保持了主導地位，特別是在企業客戶當中。

2001年：為了解決反壟斷指控，微軟放棄了開發網絡瀏覽器

為什麼微軟在發布IE6之後的五年裏放棄了Internet Explorer的開發？隻要看看它在裏程碑式的反壟斷案（美國政府起訴微軟）中的敗訴就知道了。這起案件在很大程度上取決於微軟在粉碎Netscape瀏覽器方麵的掠奪性行為。

作為該案和解協議的一部分，微軟同意不幹涉其他瀏覽器製造商與OEM達成協議，該和解協議是在Windows XP發貨之前達成的。然而，對於當時已經被AOL吞並的Netscape來說，這是一個代價高昂的勝利。

1996-2011年：ActiveX引發了大量安全問題

微軟在1996年推出了ActiveX技術。在2001年1月發布的一篇帖子中，筆者寫道：

“我一直無法動搖人們對ActiveX背後的基本原理的不信任。畢竟，ActiveX控件隻不過是一種軟件，可以通過網絡傳輸、自動安裝，幾乎可以從任何地方進行控製。難道你不應該密切關注出現在你的PC上的任何軟件嗎？”

事實證明，這種不信任恰如其分。ActiveX成為垃圾軟件和間諜軟件的載體。在20世紀90年代，安全專家理查德-史密斯(Richard M. Smith)開發了第三方ActiveX控件工具。微軟花了很多年(實際上直到IE9)才最終引入了阻止不必要的ActiveX控件執行的選項。

Windows 10中微軟Edge瀏覽器的關鍵賣點之一是它不包括ActiveX支持。

2004年：Mozilla火狐瀏覽器對IE的統治地位構成了重大挑戰

當火狐瀏覽器在2004年向公眾發布時，它挑戰微軟的想法似乎是不切實際的。大多數PC用戶都還不習慣開源，而且這個小公司與強大的微軟競爭的想法令人難以置信。

但是這款瀏覽器(基於最初的Netscape代碼)非常穩定，它提供了新的功能，如分頁瀏覽功能和支持擴展。同時，IE6是靜態的，不變的，並且被一個又一個的安全問題所困擾。

科技媒體都開始吹捧火狐瀏覽器，在短短幾年內，火狐就對其老競爭對手產生了真正的威脅。在巔峰時期，火狐瀏覽器的市場份額高達40%。

2006年：IE7增加了分頁瀏覽功能，但是為時已晚

來自火狐的挑戰喚醒了這個位於雷德蒙德的沉睡巨人，微軟發布了五年來第一個新版本的IE瀏覽器。最大的變化是增加了分頁瀏覽功能，這一直是人們轉向火狐瀏覽器的一個主要原因。

IE7還包括了一係列針對企業的新安全功能和一些改進之處，但它並沒有贏回多少消費者和小企業。事實上，它在命運多舛的Windows Vista中作為默認瀏覽器推出，這並沒有產生多大影響。

2008年：隨著Chrome 1.0的推出，穀歌開始了瀏覽器霸主地位的征程

2008年，穀歌準備發布自己的網絡瀏覽器的傳言被證明是真的。最初發布的穀歌Chrome瀏覽器隻針對Windows電腦。

為了介紹它的新產品，穀歌發布了一本64頁的漫畫書，解釋了該瀏覽器是如何工作的。

針對Linux、OS X和移動平台的版本隨後發布。厭倦了舊的、緩慢的瀏覽器的PC電腦和Mac用戶立即轉向了Chrome。Chrome開始了一段漫長而穩定的征程，向它今天所享有的無可爭議的市場主導地位邁進。

2010年：微軟懇求用戶拋棄“過時”的IE6

到2010年，Internet Explorer 6的麻煩對微軟來說是非常可怕的。它仍然很受歡迎，但也非常不安全，不符合現代化的網絡標準。開發人員公開放棄支持Internet Explorer，而用戶則一窩蜂湧向Mozilla和穀歌的替代瀏覽器。

在Windows 7的默認瀏覽器Internet Explorer 8發布後，微軟采取了不同尋常的措施：推出了自己的廣告。這樣做的目的是讓Windows XP的廣大擁護者相信，是時候拋棄舊的瀏覽器了。“你不會喝9年前的牛奶，那為什麼要用9年前的瀏覽器呢？”

當然，這些廣告的目標受眾包括那些樂此不疲地使用已有九年曆史的老操作係統的企業用戶。

2010-2013年：歐盟反壟斷監管機構迫使微軟讓用戶自己選擇使用何種瀏覽器

微軟在另一次反壟斷案中敗訴，這一次麵對的是歐盟。為了解決反壟斷行為的指控，該公司同意將其在歐盟銷售的所有新的Windows增加“瀏覽器選項”。

這個想法是，任何人在設置一台新的Windows PC電腦時，都可以從以隨機順序呈現的五種瀏覽器中作出自己的選擇。

不幸的是，該公司搞砸了，在18個月後停止了提供瀏覽器選項。這一技術錯誤使微軟遭到了超過7億美元的罰款。

2012年：在Windows 8中，微軟將Internet Explorer一分為二

Windows 8將給PC電腦帶來革命性的變化，它可以用革命性的卡片(Tile)式用戶界麵將筆記本電腦變成平板電腦。

作為這一宏偉願景的一部分，Windows 8上的IE瀏覽器包含在兩個不同的版本中。傳統的桌麵版本與之前的版本非常相似，但“現代版”IE隻有全屏，地址欄位於底部，處理標簽的方式也很奇怪。

現代版IE差不多和Windows 8一樣在不到三年後就被拋棄了。

2013年：微軟終極版本Internet Explorer 11出現在Windows 10中

在發布時沒有人知道它，但Internet Explorer 11是有史以來的最後一個版本。它是Windows仍然支持的唯一一個版本，雖然它包含在Windows 10中，但它不再是默認版本。

Internet Explorer之所以仍然頑強地延續著，很大程度上是因為以前就設計了其業務應用程序的企業客戶無法在現代瀏覽器上工作。微軟試圖用“Internet Explorer模式”吸引用戶脫離其舊平台，但IE 11的使用率仍然居高不下。

微軟仍在為IE 11提供安全修補程序，但新功能的開發在2016年停止了。

2015年：微軟Edge取代了Windows 10上的Internet Explorer

如果Windows 10是對Windows 8的否定(甚至跳過一個完整的版本號來增加一些額外的距離)，那麼微軟Edge就是對Internet Explorer的否定。在Windows 10中，Edge是默認瀏覽器，Internet Explorer隻是一個選項。

為了構建處於新瀏覽器核心的EdgeHTML渲染引擎，微軟的工程師從舊的Trident引擎著手，去掉了為了向後兼容代碼。這個轉變過程還拋棄了還有ActiveX和令人困惑的一些文檔模式。

遺憾的是，Edge在隨第一代Windows 10發布時還沒有完成。例如，它又花了將近一年的時間才出現擴展功能。讓微軟懊惱的是，大多數啟用新的Windows 10 PC電腦的用戶隻用了一次Edge，就開始下載他們喜歡的其他瀏覽器。

2019年：微軟使用開源Chromium引擎來重新啟動Edge

微軟說，Edge的最初目標是構建一個專注於網絡標準而不是向後兼容的現代瀏覽器。從某些方麵來看，它在這項任務上做得非常好，但是兼容性帶來了巨大的工程成本。

即使隻有百分之幾的網站無法在Edge中得到正確的呈現，這也足以讓用戶安心地使用穀歌Chrome。

因此，在2018年底，微軟宣布放棄EdgeHTML，並將使用開源Chromium引擎來重建其默認瀏覽器。Chromium引擎也是Chrome瀏覽器的核心。截至2019年8月，新瀏覽器在三個渠道進行了廣泛的發布，包括其支持的所有版本的Windows、MacOS、iOS和Android。