微軟十億美元投資OpenAI，我們離通用人工智能更近了嗎？

大數據文摘出品

作者：魏子敏、曹培信

微軟剛剛向OpenAI投資了十億美元，以在微軟的Azure雲計算服務上開發人工智能超級計算技術，共同構建通用人工智能（AGI）社區。

本周一，微軟和OpenAI就共同發布聲明，稱將深入思考人工智能在全球的作用以及如何建立安全、值得信賴和有道德的人工智能以服務公眾，並進一步合作以擴展Microsoft Azure在大型AI係統中的功能。

微軟在官方聲明中稱，通過這種合作關係，兩家公司將加速人工智能的發展，並推動OpenAI創建通用人工智能（AGI）的努力。由此產生的Azure平台增強功能還將幫助開發人員構建下一代AI應用程序。

雙方合作夥伴關係包括以下內容

微軟和OpenAI將共同構建新的Azure AI超級計算技術；OpenAI將其服務移植到Microsoft Azure上運行，它將用於創建更多AI相關技術；微軟將成為OpenAI新商業化AI技術的首選合作夥伴。

微軟首席執行官 Satya Nadella (R)和 OpenAI首席執行官 Sam Altman

OpenAI表示，創造出有益的 AGI 將是人類曆史上最重要的技術發展，有可能重塑人類的發展軌跡。“我們麵前有一條艱難的技術道路，需要統一的軟件工程和大規模計算能力的人工智能研究，但現有的技術是不夠的。為了完成我們的使命，確保 AGI (無論是否由我們建造)惠及全人類，我們需要確保 AGI 的部署安全可靠；確保社會為其影響做好充分準備；確保其經濟利益得到廣泛共享。如果我們實現了這個目標，我們就實現了微軟和OpenAI賦予每個人權利的共同價值所在。”

OpenAI和它的AGI夢

OpenAI成立於2015年，創立初期，其自身定位是一家非盈利企業，希望能夠預防人工智能的災難性影響，推動人工智能發揮積極作用。

在成立之初，OpenAI就將“確保通用人工智能（artificial general intelligence，簡稱 AGI）惠及全人類“作為自身的使命。

OpenAI最初由特斯拉首席執行官Elon Musk和Y Combinator主席Sam Altman於2015年12月推動成立，當時的捐贈額為10億美元。

當時那10億美元來自馬斯克和其他技術大佬，如Reid Hoffman，Y Combinator創始人Jessica Livingston，著名的VC Peter Thiel，亞馬遜網絡服務（AWS），Infosys和YC Research。該組織的首席技術官Greg Brockman，前任Stripe的首席技術官，也參與其中。

OpenAI非常關注人工智能的安全和社會影響，研究計算機如何生成真實的新聞報道，僅僅提出標題建議，並警告研究人員在發布之前考慮他們的工作和算法如何被不良行為者濫用。

OpenAI大事記

自成立以來，OpenAI聘請的人工智能研究人員已經在該領域取得了不小的突破，例如訓練機器執行類似人類的任務，減少訓練的成本和時間，甚至在Dota 2中擊敗了人類團隊。

但是，要在現實世界實現真正的AGI，遠比教AI在遊戲中獲勝要複雜的多。

兩個月前，在接受VOX的一次采訪時，OpenAI的聯合創始人Ilya Sutskever也曾表達過OpenAI在追求AGI之路時資金和人才方麵的重重困難：人工智能在AGI方麵取得進展需要大量資金。從計算能力（服務器工作站之類的）到吸引和留住最優秀的人才都需要資金。在計算方麵，具體而言，我們已經看到，獲得最佳結果所需的計算量每年都在快速增長。作為一個純粹的非營利組織，我們在籌款方麵的能力已經達到了極限。

其實，早在今年早些時候，OpenAI就因為資金問題，創建了一個營利性實體，以吸收外部投資。

雖然引發了大量爭議，但是當研究人員可以選擇從初創公司和大的科技公司獲得大筆資金和股票時，說服這些頂尖人才為OpenAI這樣的非盈利組織工作也不容易。

大量計算成本、專家資源，AGI的實現遠沒有想象簡單

就像紐約時報在相關報道中所說的那樣：大多數專家認為AGI 幾十年甚至幾個世紀都不會到來。甚至Altman也承認，靠OpenAI單打獨鬥可能永遠都無法獲得這一通用人工智能的聖杯。

而OpenAI追求AGI的戰鬥還在繼續。

這次與微軟合作關係的建立，似乎也說明，OpenAI和Sam Altman都意識到了，AGI的建立遠沒有想象那麼簡單。

正如OpenAI在官網中表示：“OpenAI正在研發一係列越來越強大的人工智能技術，這需要大量的計算成本。目前最顯著的彌補成本的方法是建立一個盈利產品，但這將意味著改變我們的重點。因此，我們打算授權部分Pre-AGI技術給微軟，並通過合作，將這些技術商業化。”

隨著微軟投資OpenAI，該技術巨頭還將致力於構建新型計算係統，以幫助實驗室分析越來越多的信息，而獲得OpenAI相關技術授權後，微軟也將在科技公司逐鹿AI的賽場上，走得更快一些。

Satya Nadella在接受紐約時報采訪時表示：“這是關於AGI的雄心壯誌，與構建世界計算機的核心業務之間的緊密博弈。”

很顯然，雲計算服務已經成為了OpenAI的主要成本。根據提交給美國國稅局的文件，OpenAI 僅在2017納稅年度在雲計算上花費了790萬美元。而現在，有了微軟Azure雲計算服務及巨額投資的加持，OpenAI也許會離AGI的夢想更近一些。

相關報道：

https://www.reuters.com/article/us-microsoft-openai/microsoft-to-invest-1-billion-in-openai-idUSKCN1UH1H9

https://openai.com/blog/microsoft/

https://news.microsoft.com/2019/07/22/openai-forms-exclusive-computing-partnership-with-microsoft-to-build-new-azure-ai-supercomputing-technologies/