2018 Ignite大會：微軟也有“創新經濟”

近期，筆者參加了微軟在佛羅裏達州奧蘭多舉辦的Ignite&Envision大會。讓筆者印象深刻的是（尤其是在參觀展示廳的時候）微軟是如何圍繞他們的技術來創建一種經濟，這要超前於行業中的絕大多數公司。僅僅是依賴微軟創新技術的公司、員工、服務提供商和解決方案的數量就相當巨大。該公司著實涵蓋了商業世界的各個領域。在Ignite大會期間，微軟宣布了在安全和物聯網（IoT）方麵的重要成就，都是值得關注的。

物聯網正在改變現實和網絡層麵的安全行業。安全（現實和網絡）則是當今商業世界的核心挑戰。遲早有一天，所有的公司都被迫將關注點從運行核心業務轉移到防禦攻擊上，並且在大多數的情況下，他們對此都是毫無準備的。缺乏資源、專業知識和可擴展性使公司無法從防禦性轉變為主動安全性。更加複雜的安全環境則是全球IT的顯著特征。微軟正在采用一種以技術為中心的網絡安全方法、使用機器學習和AI工具，每天分析3.5兆億個（沒錯，是兆億）安全信號以及每個月超過50億個不同的惡意軟件威脅。然而，微軟還雇傭了超過3500名的SOC（安全操作中心）專業人員來負責人為的威脅因素。微軟的監控、檢測和響應（MDR）的網絡安全方法是一個良好的開端，隨著AI成為主流，這一網絡安全方法也會變得更加具有相關性。但是，隨著物聯網終端設備數量的增加，混合人/雲/AI安全運營策略不得減少。有效的網絡戰需要采用人員、數據和機器相結合的方法，並在每一個設備上使用一致的安全策略。

從傳統角度來說，很多人認為微軟的物聯網戰略僅僅是一個“雲端到邊緣”的方法，即通過集中管理的方式將更多的終端設備連接到Azure Cloud。雖然這是有一定道理的，但是微軟已經意識到AI在為邊緣帶來智能化和自主性方麵的潛力。物聯網行業所麵臨的一個挑戰是從概念證明轉移到生產環境。這一挑戰的主要原因之一是無法在現實和數字世界中將連接設備進行可視化、模擬或者建模（例如，理解一個設備或者傳感器將如何在其預期的環境中運行）。微軟物聯網業務負責人Sam George和他的團隊宣布推出Azure Digital Twins來解決在邊緣層麵的潛在性能挑戰。從本質上來說，Digital Twins指的是將實體設備複製到數字世界中，來理解這個設備在各種環境下的表現。Azure Digital Twins能夠讓微軟的物聯網用戶測試和分析過去的表現，以此來預測Azure中智能邊緣設備在未來情境中的表現。其中一家引領Digital Twins市場的公司是邁凱倫應用技術公司，該公司使用技術對F1賽車中的傳感器和儀表、製造環境中的設備（尤其是藥品）以及運輸行業的監控器的性能進行數字化預測。邁凱倫應用技術公司將Digital Twins提升到了一個新的水平。一些人預測Digital Twins會加快第四次工業革命，但是筆者更加樂意看到出現更多的物聯網項目，以及擁有更切實際的TCO（總擁有成本）和期望。

另一個引人注目的宣布是微軟的Azure Sphere，這是一個能夠為MCU（微控製器）帶來安全性、智能性和功能性的開發工具包。微軟表示他們每年MCU的出貨量都超過了90億塊，這些MCU能夠為智能手表、手機、恒溫器和電視等提供電力。雲計算和邊緣計算都是基於Linux運行的。盡管微軟並沒有在收購GitHub和支持開源方麵做出大量貢獻，但是Azure Sphere是助Linux和開源社區一臂之力的首款產品。筆者還記得Linux曾經被認為是雷德蒙德市的“一股清流”。微軟的Azure Sphere策略是一種競爭方式，可以在原生雲解決方案（如容器，分布式/敏捷應用程序，DevOps和微服務）之上提供開放的雲端到邊緣服務。但是筆者最喜歡的是Azure Sphere能夠為邊緣帶來多重安全性，這也是在將物聯網行業從概念驗證轉移到生產中所需要的。

雖然微軟的願景很大，而且其產品也顯示出巨大的領導力和決心，但微軟的創新經濟正在艱難發展。許多展廳供應商展示了他們的客戶現在購買的產品，而不是展示下一代物聯網和AI對效率和生產的意義。也就是說，微軟的願景和戰略是將下一代技術引入到專注於解決客戶業務問題的公司。盡管微軟擁有宏觀經濟，但重要的是要記住微觀經濟才是推動整個市場發展的重要因素。

原文作者：Chris Wilder

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