微軟的態度 兩手都要抓兩手都要硬

在2016年底最重磅的一則消息，就是高通（ARM陣營的典型代表）聯合微軟宣布，驍龍芯片將支持完整的Windows 10操作係統，可以運行X86 Win32應用（不是UWP統一應用哦，而是貨真價實的.exe程序）。至此，微軟、英特爾和ARM之間的關係開始變得難以捉摸起來。

Wintel聯盟破裂

在PC時代，Wintel（微軟/英特爾）聯盟曾牢不可破，創造了一個又一個商業奇跡。然而，如今終端計算已經不再局限於桌麵（台式機）和膝上（筆記本、平板電腦），而是開始向移動端（手機）傾斜（圖1）。在英特爾選擇放棄移動芯片業務之後，注定Wintel聯盟將麵臨破裂。

手遊的興起，讓PC傳統的遊戲優勢項目已經蕩然無存

實際上，在很早以前微軟就與ARM（陣營）有過合作。這很好理解，微軟一直都沒有放棄過在移動領域的耕耘，早期的Windows Mobile係統（隻支持ARM處理器）就是“智能手機”的絕對代言，並成就了當年的多普達（即HTC）（圖2）。可惜，Windows Mobile係統的設計理念和操作形式完全照抄桌麵版的Windows（圖3），操作極為繁瑣，再加上iOS和Android的迅速崛起，這個係統很快就被Windows Phone所取代。

Windows Phone（下文簡稱WP）有著極高的運行效率，極簡的磁貼界麵也讓人有種眼前一亮之感（圖4）。可惜，WP總是存在基礎功能缺失問題。以調節音量為例，iOS和Android很早以前就支持係統音量和多媒體音量可以單獨配置，而WP係統卻經曆WP7→WP8→WP8.1，用了數年時年才得以實現。類似的問題還有很多，比如鎖定屏幕旋轉方向、Wi-Fi鎖屏斷開和VPN設置等等。最關鍵的問題是，WP係統的生態始終沒能建立起來，缺乏殺手級的APP支持，就連最基本的支付寶功能都受到限製，注定了它的失敗結局。

如果說微軟在手機領域與ARM合作還有情可原，畢竟英特爾也推出過可以運行在Android係統上的Atom處理器。但微軟將ARM領進PC市場，則是對Wintel聯盟的最大挑戰。

ARM的Windows之旅

早在2011年的全球消費電子展（CES）中，微軟就發布了支持ARM構架處理器的Windows RT操作係統，並同時推出了Surface RT平板電腦（圖5）。從高通到NVIDIA，微軟通過Windows RT係統與多家ARM芯片廠商進行了接觸和適配（圖6）。可惜，Windows RT並不兼容Windows係統中的傳統應用，完全屬於“另起爐灶”。參考Windows Phone的失敗原因，缺少第三方APP，除了運行Office套裝就隻能當MP4使用的Windows RT平板很快就被合作夥伴們拋棄，而Lumia 2520 和Surface 2則是Windows RT設備的絕唱。

當Windows進入10時代後，微軟再次想到了將ARM帶進PC領域的方法：Continuum模式。以Lumia 950為例，這款預裝Windows 10 Mobile係統的手機，隻需一款Display Dock（99美元）就能將手機內容輸入到顯示器上。Continuum可自動識別顯示器的大小和分辨率，顯示和桌麵版 Windows 10 幾乎一致的完整界麵（圖7）。最關鍵的是，Continuum能將手機與顯示器的內容獨立開來——一邊讓小孩子在顯示器前看電影，一邊在手機上處理郵件信息。

雖然Continuum模式可以讓Windows 10 Mobile手機輸出一個和桌麵Windows 10一樣的界麵，但這個模式卻僅支持隻支持UWP應用（圖8），普通X86桌麵程序（Win32）和WP平台應用都無法在該模式下運行。問題來了，UWP應用好不夠豐富，Continuum模式的實用性也因此大打折扣。

微軟希望通過UWP可以統一Windows係統設備的體驗，但將Win32移植為UWP的軟件還是少數

從Windows Mobile和Windows Phone的失敗，再到Window 10 Mobile Continuum模式的失利，讓微軟認識到了一個問題：應用才是第一生產力，沒有足夠豐富且好用的APP，係統什麼的全都免談！

打破ARM與Win32程序的隔閡

iOS和Android發展至今，其應用商店可供下載的APP為百萬計。而Windows（X86）發展至今，可供下載的Win32程序卻何止千萬計，特別是在生產力層麵的軟件從質量到數量都可碾壓iOS和Android。既然Windows已被證明是一套穩定、強大、成熟可靠的係統，既然開發者因各種原因懶得將Win32程序移植為UWP應用，那就讓Win32程序走出X86框架的限製，讓其擁抱ARM不就結了？

於是，微軟找到了高通，並在2016年底的WinHEC大展上公然宣布：驍龍處理器將全麵支持Windows 10桌麵操作係統，ARM架構的芯片運行X86 Win32程序已經不存在門檻（圖9）！在現場微軟展示了一款搭載驍龍820+4GB內存的原型機：預裝Windows 10桌麵預覽版係統的筆記本，並演示了它運行Edge、Word、外接繪圖板、觀看高清視頻、使用PS定向濾鏡、玩《坦克世界》（圖10），整個演示效果極為流暢，很難想象這是一款內置ARM處理器的Windows平板電腦。

無論是微軟還是高通均認為，雙方的合作將有助於滿足用戶隨時隨地進行創作的需求，從而帶來史無前例的“移動便攜、高效節能、始終連接蜂窩”的強大 PC 終端。

背後原理一捅就破

請注意，讓ARM芯片兼容Win32程序並非什麼黑科技，其背後的原理隻是虛擬機機製。英特爾早期讓Atom兼容Android程序是虛擬機，過去很多手機玩家在iPhone和Android手機上成功運行Windows 98和XP也是虛擬機。隻是，微軟在新版Windows 10中對虛擬機機製進行了更多優化，而高通所提供的芯片，也將是驍龍835這種采用10nm工藝的最新旗艦（比展示機內置的驍龍820強很多），足以彌補虛擬機可能帶來的轉換效率耗損的問題，保證絕大多數Win32程序的高速穩定運行。

重新定義手機與PC

與此同時，微軟還會在新版Windows 10中引入5G和eSIM技術（圖11）。其中，eSIM技術並不需要物理SIM卡，而是一個內置的電子模塊，允許用戶靈活地選擇通信運營商。有了這些新特性，未來的Windows 10電腦將具備隨時聯網和通話功能。而高通驍龍芯片最大的優勢就在於基帶技術，與Windows 10的新特性可謂珠聯璧合，進一步模糊PC和手機之間的界限。

沒錯，微軟在2016年底就幹了2件事。

1，讓ARM開始支持Windows 10電腦版的係統和程序；

2，讓Windows 10電腦開始支持手機通訊。

我們不妨大膽預測一下，很早以前就傳出微軟要推出自主品牌Surface Phone的消息（圖12），並主打兼容Win32程序。而此次微軟和ARM陣營代表高通的合作，在為傳統PC市場注入一針新的興奮劑同時，也為Surface Phone的上市鋪平了道路。未來，手機和電腦的概念將變得越來越模糊，而微軟想傳達給我們的意思則是：

Surface Phone概念圖

如果你習慣傳統小屏的手機形態，且主通話輔娛樂那就買Surface Phone，通話同時兼容Win32程序的特色還能讓你降低對PC的依賴；如果你平時多以辦公和輕度娛樂（如看視頻、玩頁遊或Win32裏麵的中小型遊戲），買個ARM架構的Windows PC就足夠用了；如果你需要進行更為複雜的運算，喜歡玩大型PC遊戲，此時再考慮傳統的X86 PC即可。

最後，我們再來看看和ARM平台Windows PC的答疑：

1.所有ARM處理器都能兼容X86 Win32程序嗎？

理論上可以，但微軟強調目前僅和高通達成合作，這背後可能會涉及相關的優化和驅動，雖然三星、海思和聯發科的新一代10nm旗艦處理器（如麒麟970和Helio X35）性能絕對要在驍龍820之上，但微軟不點頭基本沒戲。

2.驍龍820真能媲美i3？

這得分怎麼比，比什麼。就日常的操作，Word等辦公文檔的編輯，驍龍820的表現和i3的表現都差不多。但是，Windows下還有很多更大型軟件，比如專業的3D設計、使命召喚一類的大型3D遊戲，你不能指望ARM處理器在跑這些軟件時可以流暢。畢竟，單就性能而言，最強大的ARM處理器也趕不上主流級別的X86桌麵處理器。

3.看高清視頻和上網這些輕娛樂怎麼樣？

ARM處理器的優勢就在於對這些輕娛樂有專用的硬件加速，所以看片上網聽歌等操作時，不僅會比X86流暢，還更省電呢。當然，如果你非說比4K解碼，那就另算了。

4.真的所有桌麵軟件都兼容嗎？

此次微軟讓驍龍820跑桌麵程序是通過模擬機機製運行的，並強調支持的是“X86 Legacy”程序。Legacy這個詞出現的意義就是告訴我們不是100%兼容，至於具體有哪些，現在還不好說。

5.驍龍電腦可以DIY嗎？

這一點可以參考那些搭載英特爾Atom處理器的低端筆記本們，答案是不能。因為驍龍處理器都是SoC，內存和NAND閃存都是板載或封裝在一起的，無法後期更換，所以DIY夢碎。

6.手機可以刷入Windows 10係統嗎？

有機會。微軟和高通此次的聯合展示，就是告訴了我們ARM處理器和X86 Win32程序間是沒有隔閡的，為相互兼容奠定了基礎。未來微軟肯定是要推出專門為手機平板定製優化的Windows 10 Mobile版，為Surface Phone這類手機服務。但是，想在手機上安裝桌麵版本的Windows 10，不說手機空間夠不夠用，你覺得手機那麼小的屏幕，你要怎麼操作？

7.什麼時候可以買到ARM的電腦呢？

雖然此次展示是以驍龍820為例，但微軟曾多次強調未來你能見到的第一款ARM芯片Windows 10電腦必定來自高通，具體型號是驍龍835（圖13）。而驍龍835最快也要今年3月份才能量產，你覺得什麼時才能看到它呢？

總之，“ARM筆記本”的出現，對PC產業有著極為重大的意義。它顛覆了ARM處理器無法兼容X86程序的傳統認知。筆者認為，此次微軟和高通的攜手，不僅可以為未來的PC樹立全新的標準----基於ARM芯片特色的千兆LTE連接，可讓ARM PC始終保持高速的聯網狀態，無論你身邊有沒有Wi-Fi網絡；ARM天生的低功耗優勢，可讓ARM PC的續航時間以小時為單位增加；同時也能重拾起消費者對未來Windows手機的信心。

我們不妨聯想一下，以後很多公司都不會給你配電腦了，隻提供1個顯示器和鍵鼠套裝。到了公司，你隻要將Windows 10手機與顯示器和鍵鼠相連就是一整套完整的PC（圖14）。雖然它的性能可能不夠強，但扮演昔日的上網本肯定不成問題，還能幫公司節省更多電費，也能讓領導放心你不會偷玩大型遊戲而耽誤工作（ARM+虛擬機很難駕馭Win32大型3D遊戲），一箭多雕。

我們可以將其理解為Continuum 2.0