微軟Windows再度擁抱ARM 突破英特爾、AMD雙寡頭

微軟(Microsoft)曾嚐試讓Windows RT運行ARM(ARM)處理器，最後以失敗告終，如今微軟再結盟高通(Qualcomm)，推出搭載高通ARM架構Snapdragon 835芯片的隨時連結PC(Always Connected PC)，這等於打破多年來由英特爾(Intel)及AMD(AMD) x86架構盤據的全球PC中央處理器(CPU)市場格局，讓這塊市場終於出現非x86架構新選擇，另也是微軟在麵臨蘋果(Apple) iPad入侵NB市場下，借由推常時連網PC以期抵擋來自iPad對企業PC市場的持續入侵。

根據The Motley Fool網站報導，微軟於2012年試圖讓Windows RT支援ARM處理器運行，但由於Windows RT隻能運行專門為其平台打造的應用，無法相容於標準版Windows應用，導致Windows RT發展遲緩、最終導致失敗。如今微軟借由其隨時連結PC倡議，推出首款搭載高通Snapdragon 835處理器的ARM架構PC，不僅支援Windows 10作業係統、還具備整合LTE連網功能，更可提升電池續航力達20小時，由此意謂除了少數例外，微軟這款ARM架構隨時連結PC均能運行絕大多數Windows應用。

此次微軟顯然有從Windows RT的失敗經驗中學到教訓，未再於Windows 10之外開發一款全新Windows係統，而是直接讓Snapdragon 835芯片支援Windows 10運行，在此情況下，原本需x86處理器提供運行的標準版Windows應用將可被模擬，意謂x86指令將被轉換為ARM指令。但由於這類模擬可能導致性能懲罰問題，因此ARM架構PC屆時的性能問題仍待受檢驗，如效能是否足以進行有效的多工任務等。

在此最值得關注的，即微軟如今在英特爾及AMDPC CPU雙寡頭之外，硬是多加了ARM架構這個新競爭選項，但由於仍麵臨上述模擬可能導致的性能下滑問題，以及高通Snapdragon芯片畢竟還是專為移動裝置所設計的產品，因此外界也質疑是否ARM架構芯片短期內能夠擴散至其他PC市場。即使如此，隨著如今高通芯片已能運行Windows 10並支援x86應用，對英特爾及AMD而言絕非是正向的發展，至少在部分NB市場英特爾及AMD雙寡頭競爭格局將不再複見。

因此，微軟、高通及市場消費者無疑是微軟這波隨時連結PC策略的贏家，對消費者來說有更多產品選擇;對微軟而言，目標則是要盡可能讓Windows導入更多裝置中，同時避免蘋果iPad及Chromebook等競爭平台進一步侵蝕微軟PC市場;對高通來說，與微軟合作也等於開啟全新芯片出海口商機。隨著微軟ARM架構PC預計2018年初以後問世，屆時將可觀察對全球PC市況會如何形成撼動效果的潛力。