問世近7年, 微軟體感遊戲設備Kinect要停產了

問世近7年後，微軟體感遊戲設備Kinect終於要停產了，微軟Kinect主要發明者Alex Kipman與微軟設備營銷事業總經理Matthew Lapsen近日在接受Fastcompany采訪證實，微軟已經停止生產這款適配Xbox係列遊戲機，搭載體感功能的遊戲設備。截止到目前，Kinect累計銷量已經超過3500萬台。

一代經典設備落幕，不禁讓人想起7年前微軟期望通過體感改變客廳娛樂方式的野心。

2010年6月13日，在美國E3遊戲大展上，微軟正式公布體感攝像頭Kinect，發布會的奢華程度讓《連線》雜誌都為之驚歎，堪稱遊戲產業之最——不差錢的微軟請來了太陽馬戲團傾情演出，並和一頭大象以及一個帶有Xbox Logo的巨型球體共同完成了這次產品發布。彼時，Kinect的神奇表現征服了所有觀眾，由於任天堂體感遊戲機Wii的成功，微軟和大眾均堅信，代號為首次以“Project Natal”曝光的Kinect，象征著遊戲行業的未來。

通過攝像頭辨別玩家動作，無須手持控製器的體感玩法，帶給玩家新鮮感的同時，也意味著一種嶄新遊戲交互方式的到來。

當然，在體感遊戲上微軟並不是先驅者，任天堂才是最早真正引爆市場的關鍵角色。不過，再也沒有誰比當時的微軟更有實力推動體感技術向前飛躍。事實上，在Kinect上市之前這一產品就獲得了巨大關注，微軟為其拿出了高達5億美元的市場營銷預算，同時還邀請美國脫口秀女王奧普拉-溫弗瑞在節目中打出了“你就是手柄”的標語。

但最終，體感風潮來的快去得也極。Wii的銷售後失去後勁，開啟了任天堂再遊戲市場上痛苦的轉型期，而索尼的Move體感遊戲設備壓根難見主流遊戲支持，最終隨著PS VR的誕生發揮餘熱。而Kinect作為最具有代表性的體感設備，也走向了終結。

Kinect誕生的7年，就是體感概念從高潮走向終結的全部曆程。

體感曾是微軟設想中交互的未來

微軟遊戲工作室時任總裁肖恩·金姆（Shane Kim）曾經這樣說道：“Kinect的出現意味著Xbox 360將至少可以在市場中一直打拚到2015年。”而時任微軟CEO史蒂夫-鮑爾默（Steve Ballmer）甚至在一次演講中不小心將Kinect稱為了一款“全新的Xbox產品”。

這意味著微軟已經為Xbox找到了新的方向——體感。微軟希望進一步拓展Xbox 360的遊戲能力，當時Xbox正和任天堂Wii以及索尼的PS3激烈競爭，微軟急需一款創新配件來激發消費者的購買熱情，而體感功能被所有人看作是一個經過驗證的市場。

於是，Kinect就這樣擔負起一個重要的戰略性任務，對微軟而言，這是客廳娛樂的新機會，一個價值連城的賭注。

從一開始，微軟的目光瞄準的就不隻主機市場，而是每個家庭的客廳。從現在來看，微軟投資Kinect開發也具有長遠眼光：這家公司試圖彌合人體和操控手段的界限，突破鍵盤、鼠標、手柄，甚至是觸摸屏的限製。當時主流的遊戲交互方式仍受限於操作設備，類似電影《少數派報告》的操控手段仍被認為是幻想。

相比用加速計和陀螺儀實現動作識別的Wii，初代Kinect的技術堪稱豪華，被當時視為“黑科技”，搭載RGB彩色鏡頭、3D深度傳感器、紅外發射器和紅外鏡頭具有當時消費級產品中最好的動作識別精度，這主要得益於采用了PrimeSense公司的解決方案，後者的深度傳感器可以利用紅外線和攝像頭追蹤空間中的物體。

初代Kinect並非完美，識別率低，使用範圍也存在限製，這是由於前期技術所限。當時的微軟為了推廣Kinect，拉攏了一大批遊戲公司為其開發遊戲，甚至Xbox 360遊戲機主界麵也針對Kinect做出更新，支持語音和手勢操控。《星球大戰：體感版》《水果忍者》《舞力全開》等遊戲，成為的最受玩家歡迎的Kinect體感遊戲。

不過，遊戲公司為Kinect開發的產品也多屬於“家庭娛樂”或者“健身”範疇，即使微軟自身開發的遊戲也難逃於此，《極限競速》與《光環：十周年紀念版》等支持體感，但僅限於最簡單的語音控製。這對重度遊戲玩家而言並不具備多少吸引力，相比在電視麵前揮動雙手、嘶聲力竭，他們更願意坐在沙發上搓動手柄。

微軟甚至不忘在開發層麵上擴展Kinect的潛力，隨後發布的Kinect for Windows支持PC後，便在體感開發領域一直是不可或缺的基礎設備。“Kinect的重要作用是，你可以使用廉價的深度攝像頭，同時支持開發使用深度感知的數千種應用程序。”卡內基梅隆大學創意探索工作室（Studio for Creative Inquiry）負責人戈蘭·萊文表示。

在Kinect上市後的頭60天內，微軟總計賣出了800萬台Kinect設備，同時成功拿下了“吉尼斯世界紀錄中銷售速度最快消費級設備”的頭銜。對於一款售價150美元的設備來說，成績優秀。

Kinect在Xbox 360上的成功，堅定了微軟推廣Kinect的決心，隨著Xbox One在2013年底發售，第二代Kinect也被列為標配，成為早期每一個Xbox One玩家所必須的設備。在微軟設想中，Xbox將是占領客廳娛樂的核心，而Kinect是除手柄以外最重要的入口：除了遊戲，人們將通過Kinect，隨時使用Skype視頻聊天，觀看電視節目，甚至完成健身課程。

從邊緣化到無奈停產

遺憾的是，和Xbox命運捆綁在一起的Kinect，還未來得及幫助微軟進一步擴大自己的家庭娛樂版圖，就陷入了尷尬。

作為可選配件的初代Kinect，150美元的售價雖不算便宜，但其包含的技術可謂是革命性的，甚至在遊戲上，也有玩家願意為了體驗在《水果忍者》中體感切水果而入手該設備。

但在隨之而來的最新一代主機的競爭中，Kinect強製綁定銷售的Xbox One價格高達499美元——要比索尼PS4高出足足100美元。這讓它成為人們的抨擊對象，人們並不相信Kinect帶來的交互體驗提升，能彌補Xbox One性能上對比PS4的落差：PS4上一些畫質可達1080P的分辨率的第三方遊戲，到了Xbox One分辨率隻有960P。

但微軟此前一直堅持Xbox One與Kinect不可分割，甚至從底層設計上，Xbox One有一部分運算能力是用來處理Kinect信號。

雖然微軟圍繞Kinect部署了多種服務和遊戲，比如獨占的體感健身應用 Xbox Fitness 、官方出品的遊戲 《Kinect 體育競技》《舞動全身：奪目焦點》等，但尷尬的是，進入新主機時代的後，幾乎沒有什麼第三方開發商為 Kinect 開發優質的遊戲。這與Xbox 360時期相比有天壤之別。

而Xbox One落後於PS4的銷量也為Kinect的發展蒙上了陰影，早期一係列政策溝通失誤——比如遊戲網絡驗證問題，二手限製問題，再加上Kinect帶來的隱私疑問，都讓消費者望而卻步。體現在銷量上，Xbox One長期以來落後PS4，銷量約為同期PS4的三分之一。根據Vgchartz的估計數據，目前PS4係列的全球銷量已經超過6300萬台，而Xbox One係列銷量為3100萬台，

當下擺在微軟麵前最迫切的，是如何提振Xbox One銷量。而Kinect的戰略地位不再，成為舍棄的對象。

2014年5月，微軟宣布消費者可以選擇購買399美元不帶Kinect的Xbox One。這一舉措也導致Xbox One的銷量奮起直追，甚至一度與PS4打成了平手。微軟在2016年推出的新款主機Xbox One S，甚至取消了Kinect接口，玩家需要另外選購專用轉接設備才可使用Kinect。

而且，當時已經有越來越少的遊戲開發者繼續對Kinect保持興趣，該平台的優秀遊戲作品則更是少之又少。根據統計，自發售以來Xbox One至今僅發售22款支持Kinect的體感遊戲。

食之無味，棄之可惜，在微軟看來，體感熱潮退去，Kinect最主要的價值就是其技術了。

2015年1月22日，微軟發布HoloLens，稱其為混合現實（Mixed Reality）設備，這款能夠將三維畫麵與現實世界結合，再投射到人們眼中的頭顯被微軟稱為下一代個人計算設備。而HolLolens正使用了Kinect搭載的核心傳感器技術，是Alex Kipman的心血結晶。

與此同時，Kinect團隊已經將其技術成果運用到多款產品上，包括Cortana語音助手，Windows Hello生物識別麵部識別係統等。

即便停產，現有Kinect仍在遊戲行業以外的地方發揮自己的價值。

2010年，開發人員Limor Fried公布了一套可以讓Kinect同Windows兼容工作的非官方驅動文件。這一舉動起初讓微軟感到非常不爽，但該公司隨後便接受了這一事實，並發布了Kinect兼容Windows的官方驅動。這帶動了一波新的基於Kinect開發熱潮，如機器人初創公司和研究機構。至今還有開發者利用Kinect，作為VR的輸入設備，識別玩家動作。

實際上，當初微軟為Kinect所設想的願景，一定程度上啟迪了時下流行的人臉解鎖。初代Kinect采用了PrimeSense公司解決方案，後者被蘋果收購後，其深度傳感器技術又整合入了iPhone X，成為人臉解鎖需要的核心技術之一。

Alex Kipman也透露，“HoloLens研發部門將繼續令Kinect傳感器變得更好。”Kinect並未死，而是以另一種方式進入了我們的生活。