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為什麼微軟的Xbox手柄成了核潛艇上的操作設備

時間:2017-10-12 來源:互聯網 瀏覽量:

為什麼微軟的Xbox手柄成了核潛艇上的操作設備(1)

使用遊戲手柄操作價值上億美元的武器裝備這件事,不僅是真實的,而且在之前也有無數先例。

連日來,軍迷和遊戲玩家們都在熱議一條關於“美軍核潛艇驚現Xbox手柄”的新聞。但由於信息加工者們的一些主觀原因,以及傳播過程中出現的偏差,幹擾了讀者對真相的認知。因此,在“Xbox手柄到底能不能成為軍用製式裝備”這個問題上,我們還是需要深入聊一聊的。

Xbox手柄在核潛艇上到底是幹什麼用的?

首先,我們先來看看國內媒體對這件事的報導。

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這是一則典型的標題黨報道,但至少還沒有發展到“震驚,恐怖分子用遊戲手柄劫持核潛艇”、“美軍居然用Xbox在潛艇艙室中做這種事”的地步……

其實,這一事件真正的主角,是弗吉尼亞州級潛艇上裝備的新型光電桅杆觀測設備。和傳統的潛望鏡相比,2支光電桅杆沒有配備任何的光學透視設備,取而代之的裝有多種傳感器的觀察窗,它們將圖像直接傳輸到指揮室的平板顯示設備上。

為什麼微軟的Xbox手柄成了核潛艇上的操作設備(3)

有了光電桅杆之後,觀察海平麵以上的情況就不再是艇長們的特權。光電桅杆傳輸的複合圖像信息可供多人同時觀察和分析,並可與聲納、雷達或電子支援等係統提供的數據進行比較,極大地提升了作戰效率。那麼,美國海軍怎麼會想出用Xbox360有線手柄,來控製如此高大上的水下觀測係統呢?

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在上圖中我們可以發現,早期型號的該級潛艇,需要一組操作人員通過精密配合,來操作2支大搖杆控製光電桅杆的轉動。根據約翰·沃納號潛艇武器官Kyle Leonard中尉的說法,老式搖杆使用起來並不困難,但如果讓2名觀測手實現“人機合一”般的協調能力,則至少需要付出100小時以上的學習成本。

而對於任何一名Xbox係列主機的玩家來說,在射擊遊戲中通過左右搖杆分別控製身體的移動和槍口的指向,這種宛如“左右手互搏”般的操作技能,早已屬於自己的“肌肉記憶”。正如參與這一項目的約翰·沃納號助理導航員Mark Eichenlaub認為的那樣,在拿起連接到控製台上的這隻遊戲手柄之後,他立刻就知道應該怎麼用,而且一個人就能幹好過去2個人才能勝任的工作。

和大搖杆相比,手柄上的小搖杆是通過人類身上最為靈活的手指來控製,而且行程較短,控製起來更加輕鬆。唯一的“缺陷”就是精度不足,不過這對於隻需要將取景器調整到大致角度的光電桅杆來說,並不是多大的問題。

至於那些“30美元的Xbox手柄代替了價值38000美元的光電桅杆操作台”的報道,大家完全也可以一笑置之。且不說控製台內部複雜的電子原件,單說麵板上那些密密麻麻的按鍵,也是手柄所無法取代的。

用Xbox手柄控製戰爭機器究竟靠譜嗎?

直到現在,還有人覺得這是一則假新聞。更有甚者從中嗅出了陰謀論的味道:“是不是主機銷量始終落後的微軟找海軍人員拿著Xbox擺拍?”

的確,在造價超過180億美元的核潛艇上,使用不到20美元的遊戲手柄來控製自己的核心係統之一,聽上去就跟“航天飛機上驚現三蹦子的龍頭”一樣荒誕。

然而真實的情況,往往會讓質疑者大吃一驚:小到無人機,大到艦載大功率激光武器,都有使用Xbox360手柄進行操作的實例。而且從理論上來說,坦克、戰鬥機這樣的大家夥,同樣也是可以使用手柄作為操作設備的。

想理解這個概念,我們就必須了解一下什麼是“電傳”,下麵我們先以飛機為例:

從早期的雙翼螺旋槳飛機,到今天的超音速戰機,人類的航空技術早已經曆了翻天覆地的變化。然而,飛行姿態的改變依然是通過3個舵麵完成的,即完成偏航的方向舵,負責橫滾的副翼,以及控製俯仰的升降舵。早期飛行員是通過鋼索來實現操作設備與舵麵之間的連接,需要極大的臂力來克服空氣阻力。所以一戰時代,陸軍的大塊頭在酒館裏麵找那些看似文質彬彬的飛行員掰腕子,經常被虐到懷疑人生。

後來,人們利用液壓、杠杆和齒輪來放大手部力量,更為輕鬆地駕馭機械。即便如此,這一時期的戰爭機器,開起來也是絕不輕鬆的。就拿50年前的坦克來說,很多駕駛員上車前可以不帶槍,但一定帶一把大鐵錘,目的是為了在使了吃奶的勁也掛不上檔的時候,直接一錘子砸過去搞定!

為什麼微軟的Xbox手柄成了核潛艇上的操作設備(5)

進入電傳時代之後,飛機的操縱杆、踏板與舵麵之間已經沒有任何形式的物理耦合。飛行員的操作被轉化為電子信號,經過電腦處理之後發送給運動機構——就跟遊戲手柄的原理一樣。因此,在使用同一套信號係統之後,用遊戲手柄來開飛機,也是完全沒有問題的。

不過,“可以控製”和“能控製好”,是兩個完全不同的概念。就拿模擬類的賽車遊戲來說,同樣水平的玩家,用方向盤開出來的成績肯定會比用手柄要好。和方向盤這種“原生”控製器相比,遊戲手柄在反應速度和精度方麵均存在著嚴重的不足。遊戲裏麵尚且如此,現實中的差距就更大了。如果真的有一輛用手柄來代替方向盤、油門和刹車的車,我想應該有許多人都不敢開吧。

事實上,遊戲手柄在軍事上的用途主要集中在遙控領域,比如在未來戰鬥係統(FCS)中用於控製多用途無人後勤補給車MULE、小型地麵戰鬥機器人、控製無人炮塔和潛望設備,而不是用於取代傳統控製方式。遊戲手柄的雙搖杆、十字鍵、4個按鈕和4個肩部按鍵,是完全可以滿足上述應用場景的。

為什麼偏偏要用遊戲手柄,又偏偏非要是Xbox360手柄?

為什麼做“殺人放火”買賣的軍工企業會求助於遊戲硬件公司,難道這印證了寫在美軍步兵手冊上的那句名言——“你手中的裝備是由出價最低的承包商製造的”?對此,雷神公司給出了正確答案:“遊戲公司為了開發更為友好的人機界麵花了成百上千美元,這是軍工企業完全做不到的。既然有現成的東西,為什麼不直接把它們用在無人機上呢?”

這話說得完全沒有錯,雖然標配遊戲手柄的售價最多不會超過50美元,然而,它們的研發投入可不低。微軟在Xbox和Xbox360手柄上均花了超過一億美元的資金。隻是因為全球發售的主機分攤了天價成本,所以大家才能用白菜價買到。

至於為什麼偏偏要用Xbox360手柄,原因還在於軍事科研項目的周期較長,在“未來戰鬥係統”計劃啟動的時候,正是Xbox360主機紅透半邊天的時代,那時候微軟估計連Xbox One的名字都沒有想好呢!

也有人質疑——這個時候PS3不是也出了呀,怎麼沒看到美軍拿Dualshock 3手柄控製地麵無人機的畫麵啊?這是因為,Xbox360無線手柄配合Windows的Directlnput接口,可以和操作係統實現無縫對接,這是使用封閉係統的Dualshock 3手柄所做不到的。

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當然,目前所有涉及到“Xbox360手柄軍用化”的項目,均處於驗證階段,因此從相關圖片顯示的情況來看,這些設備並沒有經過特殊的改造。可以想像,有朝一日士兵們帶著遊戲手柄走上戰場,其信號必然會經過加密處理,否則如法炮製的恐怖分子掏出手柄劫持美軍無人機,可能會從一句調侃變成現實。

使用手柄的一方,豈不是要被使用鼠標的一方吊打?

即便是Xbox係列主機的鐵杆也承認,手柄玩家在FPS對戰中完全不是鍵鼠玩家的對手。當戰場徹底實現無人化,大家都躲在屏幕後麵操作無人機對轟的時候,想打贏的一方,豈不是弄套鍵鼠套裝就行了?

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在FPS遊戲中,鼠標除了“指哪打哪”的精度,其最大優勢在於敏捷的反應速度。它可以反饋手部動作的加速度,一個轉身的動作,隻需要快速橫掃手腕就能實現,反應速度通常不會超過一秒——這是手柄很難做到的。

然而在軍事應用場景下,鼠標的高靈敏度優勢不僅無從體現,相反卻成為了缺陷:讓炮管的移動完全同步鼠標的指向,不僅史崔克裝甲車裝備的30mm電動無人炮塔做不到,就算是最先進的密集陣近防係統也不行。由於載具在行進過程中的顛簸,用鼠標來控製槍炮其實是一件相當危險的事情。關於“瞄著敵軍按下鼠標,顛了一下把友軍給轟上天”的畫麵,大家可以自行腦補……

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至於對Xbox360手柄打槍精度的擔憂,讓我們來看看下麵這個例子:

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在上圖中,3塊顯示器上呈現的,分別是無人機、全景監控和與槍身並聯的高清攝像機傳輸回的畫麵。遇到突發情況,就能通過Xbox360手柄像玩FPS遊戲一樣進行應對。通過20倍的變焦,手柄不僅可以輕鬆瞄準遠處猶如一個像素點大小的目標,而且火控計算機還能自動糾正操作誤差——這比主機FPS遊戲的“瞄準輔助”要高級多了。

結語

自從工業革命以來,戰爭就成為了人類社會科技進步的最大推手。像微波爐、手機這樣的日常家電產品,它們都是“軍轉民”的結果。

隨著軍用裝備無人化趨勢的發展,無人機代替士兵的血肉之軀在戰場上互搏的情況,遲早都會出現。未來,人們解決爭端的終極方法,也許就是讓士兵們拿著手柄,操縱著高度智能化的戰爭機器進行正麵搏殺。

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然而,常識告訴我們,科技並不能減少戰爭的痛苦,相反它可能會加劇戰爭的破壞力。所以,我們完全沒有理由相信遊戲手柄能夠把戰爭變成一場遊戲。恰恰相反,當士兵將戰爭與打電子遊戲之間劃上等號的時候,才是一場真正的災難。

又或者,那個時候的高階人類文明,已經發明了比戰爭更“有效”的解決矛盾的方法,比如大家拿起遊戲手柄,來一場一局定輸贏?

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