微軟沈向洋: 下一個攻堅點是通用人工智能

對於微軟全球執行副總裁、人工智能研發的總掌舵人沈向洋來說，他正在帶領著團隊駛向一片從未涉足的領域：沒有人明確地知道人工智能未來會走向何方，人類與人工智能將如何共存，人工智能最終會以怎樣的形態出現？

14日，沈向洋在微軟總部所在地美國華盛頓州貝爾維尤接受騰訊科技等媒體專訪時，再次談及了他對於人工智能研究未來方向的設想，以及微軟將采取怎樣的路徑來實現這樣的設想。他指出，目前從全行業的角度來看，人工智能研究更多地是著眼於實現具體任務的完成，而下一個更為艱難的目標則是通用人工智能的研究開發。

在人工智能在全行業出現大爆發之際，作為微軟這樣的科技巨頭在談到人工智能時，展現更多的是克製而審慎的思考，沈向洋多次談及對待人工智能應該有敬畏心，應本著對人性的理解和人類情感的關懷來從事研究。隨著研究的深入，人工智能研究已經遠遠超越了單純的技術層麵，而與社會學、心理學、倫理學等廣泛的學科產生更為緊密的聯係。

微軟在人工智能方麵的布局已十分廣泛強調行業應更為開放

人工智能是各大科技公司爭奪的下一個重要領域，微軟當然也不例外，沈向洋認為，盡管各大科技公司都在積極從事人工智能的開發和研究，但微軟在人工智能方麵的布局已經十分全麵。

他介紹說，微軟目前在人工智能領域的布局主要體現在三個方麵，一是提供全麵的人工智能平台，包括微軟雲Azure機器學習平台，認知識別應用接口（CognitiveAPI）、聊天智能機器人框架（BotFramwork）等，這些均已實現開源，開發者可以充分利用微軟所提供的相應工具進行開發。

第二是應用人工智能的已經產品化的形態，包括充分利用了人工智能技術的搜索引擎Bing，已經為微軟帶來可觀的商業收入，以及人工智能語音助手Cortana等，這些由人工智能技術所產生的具體應用產品，體現了微軟對人工智能技術如何產品化的理解。

第三是提供人工智能的解決方案，沈向洋認為，人工智能在未來將有機會顛覆所有的垂直行業，而從橫向來看，包括銷售市場，人力資源招聘，場景支持，售後服務等，所有商務的流程，也都有都會全部被人工智能所改變。

“AI解決方案不見得隻是一個傳統的產品，甚至是一個簡單的服務，更多可能是一個AI解決方案。”

沈向洋還呼籲行業對待人工智能研究應該采取更為開放的態度，近期，微軟和Facebook便達成了合作協議，推出一套開放的神經網絡交換格式，以便於提高這兩家公司所各自主導的人工智能研發工具的通用性。

沈向洋認為，即便是有著雄厚技術實力和大規模人才的大科技公司，也無法做所有事，行業加強合作將是未來的發展方向。不久前，微軟人工智能語音助手Cortana與亞馬遜Alexa智能助手宣布合作，用戶未來無論在哪個平台上都能夠使用對方的語音助手，沈向洋表示，微軟Cortana在幫助用戶提高生產力，提供日程提醒，郵件提醒等方麵具備優勢，而亞馬遜Alexa在管理日常智能設備，電商購物方麵也占據優勢，兩家的合作，將為用戶帶來更多的便利。

在接受采訪過程中，沈向洋還多次談到對人工智能研究應該保持敬畏之心，因為他經曆到越來越多的實際事例，顯示人工智能，正在與人的情感產生越來越深刻的聯係。

例如微軟研發的人工語音助手小冰，以17歲少女這樣具象化的形象在用戶麵前出現，很多用戶在與小冰聊天互動的過程中，成為了“粉絲”，他們清楚地記得小冰的生日，還會以給小冰送去禮物的方式來表達自己的喜愛。

“當與人的情感聯係越來越緊密時，人工智能研究已經不僅僅是技術層麵的事。”沈向洋說。

通用型人工智能是下一個攻堅點

沈向洋認為，目前行業在人工智能的研究方麵專注於具體應用的開發，而對於通用人工智能（generalintelligence）的理解和相關研究相對欠缺。

“單獨做一個東西之後，今天有非常強的AI係統。比如Alphago在圍棋上戰勝柯潔“沈向洋說，”這些都非常了不起，開發係統的時候做出些非常了不起的技術，但今天沒有人去想通用人工智能（generalintelligence）到底是什麼，到底要多少的輸入（input）。“

他列舉了人類嬰兒對於環境的反應的例子，例如嬰兒並不需要太多的外界信息數據的獲取，就能夠進行一些決策的反饋，例如對聲音、光線等的反應，而今天的人工智能研究，大多是基於“兩大一精”，即大數據、大運算和精準算法來實現，與自然的人類智能並不完全吻合。通用人工智能，正是人工智能下一個需要攻堅的方向。

微軟目前已經開始從事通用人工智能的開發研究工作，沈向洋介紹說，微軟研究院最近進行了重組，成立了一個MSRAI（微軟研究院人工智能中心）。該中心負責人工智能研究中很多經典、難解的問題，即很多通用性問題的解決。

沈向洋認為，目前微軟人工智能語音Cortana的最終形態，將以智能助理的形式出現，而智能助理，將真正成為人類的“外腦”，延展人類的能力。

他舉例說，著名的鄧巴數認為，人的社交圈最多能容納150人，一旦超過這個人數便發生溢出，人就不得不通過“刪除”一些過去的聯係人來容納新的聯係人。然而一旦人工智能助手發展到一定程度，將成為人腦的強有力的輔助，人類的社交圈將突破這一理論下的極限數量，擁有無限的可能。

微軟為實現這一目標的路徑選擇了語音交互這樣的方式，這也是為何微軟將Cortana作為目前人工智能應用的重點研發對象的原因之一。

沈向洋認為，當人工智能研究進一步深入以後，將會和哲學、社會學、心理學等各種學科發生更多的關聯，技術的飛速發展可能讓這一過程更快地到來。

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