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別看微軟的AR/MR那麼風生水起,其實微軟的心思不在這裏!

時間:2017-08-30 來源:互聯網 瀏覽量:

文|VR陀螺 案山子

昨天,微軟的一個舉動撼動了整個VR行業——與Vavle合作,Steam將支持所有微軟係的MR頭盔。

不得不讓人認為,一直以來堅持不降價的HTC Vive也是因為這個原因才突然調價(特別是高管發言前後矛盾),很明顯,微軟的這一舉措給整個VR硬件行業殺了個措手不及,瞬間讓微軟係成為最有優勢的產品。

不過,本文並非探討微軟這些舉措,而是想說說微軟做AR、VR甚至AI背後的更大野心。

如虎添翼的微軟MR,成為眾廠商巨大威脅

昨天以及近期微軟的一係列動作可以簡單總結如下:

1、聯合Vavle研發OpenVR驅動,讓Windows VR頭顯以一種跟HTC Vive和Oculus Rift類似的方法連接至SteamVR內容上。從此Acer、惠普、聯想、華碩、戴爾以及3Glasses將能夠使用Steam平台上的內容。

2、67款應用將登陸微軟商店。除了Steam之外,微軟還在瘋狂地為自家的MR平台收攬內容,此次對外公布的內容數量達到67款,不僅包含了百度VR、愛奇藝VR、橙子VR、微鯨VR、youku VR、小花秀等平台之外,還包含了《光環》、《我的世界》、《Superhot》、《Rec Room》、《亞利桑那陽光(Arizona)》等諸多知名遊戲大作。

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3、戴爾MR頭顯售價公布,裸機版售價359.99美元,搭配微軟運動控製器的捆綁套裝售價459.99美元,將於今年10月上市。截止到目前,微軟係MR頭顯已經有3款透露了價格以及上市時間,另外兩款Acer variant售價299美元,惠普頭顯售價329美元,均已於今年5月開放預售。

微軟總是這樣,一言不合就放出一條大消息,讓人措手不及。就像去年10月Windows 10 發布會上突然發布的PC VR頭顯,以及和五大OEM廠商的合作。巨頭的進入,瞬間改變了原有的市場格局。

該來的終於要來了,隻是這次風暴可能比我們想象得更為猛烈。因為微軟在供應鏈、渠道、價格,現在甚至連內容上都有趕超其他主流頭顯之勢。微軟無疑成為了各大硬件廠眼中巨大的威脅,隻得抱大腿或者另辟蹊徑來避開。

“開放”政策下的微軟,要走內外兼修的道路

如果梳理一下微軟在AR以及VR上的布局的話,可以發現,微軟正在走內外兼修的道路。

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除此之外,在內容上微軟還推出了方舟計劃來支持PC、主機和VR的開發者。

微軟在一邊堅持做自己硬件和內容的同時,也和外部硬件廠商、平台合作,意圖打造基於Windows平台的大生態。

其實微軟一直以來都是玩封閉的代表,包括收購諾基亞也是為了在諾基亞手機裏裝上Windows係統。曾經有這樣一張圖來形容各大互聯公司的企業文化。

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但近年來,微軟變得越來越開放了,主要是新CEO薩提亞帶來的改革。這不隻體現在微軟的產品與ios、安卓合作、開放雲和企業服務等方麵,AR和VR亦是如此。開放政策讓更多的對手成為合作夥伴,成為微軟的左膀右臂。

從AR到VR甚至到AI,核心目的其實是雲服務

除了VR/AR,微軟在高新科技產業上的布局還包含了AI,乍一看所有的布局是圍繞Windows做生態,並沒有錯,但是這個生態,實際上是服務於微軟的智能雲。

這點從微軟曆年的財報以及微軟CEO薩提亞的財報電話會議的發言中一覽無遺。

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從微軟2014財年到2017財年的各個部門的營收可以看出,智能雲業務是所有業務中每年持續保持穩定增長的一塊,且營業利潤也非常可觀,2014年和2015財年雲業務分別貢獻了84.43億美元和93.71億美元的利潤。

(注:從2015年9月開始,微軟調整業務部門,從原來的5個業務部門調整為3個,生產力和業務流程主要為Office業務;智能雲為雲服務;更多個人計算中則包含了Windows業務,手機、平板以及PC配件等設備業務,以及微軟的遊戲和廣告業務。)

而微軟原來的主營業務,包括Windows、Office等由於蘋果Mac的崛起,利潤和營收都在大幅度下降。甚至Bing搜索、Xbox遊戲主機以及Surface平板電腦都處於虧損中。可以說除了雲之外的業務不是下滑就是虧損。

在這樣的背景下,微軟的策略也在各個業務的重要性上做出調整,曾經給微軟貢獻過半的收入的Windows業務,由於營收下滑,其重要程度明顯在下降,甚至在最新的windows10發布時,被授權給PC生產商免費安裝在電腦上。而VR和AR,且不論尚未發售的微軟係MR硬件,至少從去年12月開始陸續發貨的HoloLens的業績,從未在微軟的財報中出現過。

相比其他業務,微軟CEO薩提亞曾多次在財報電話會議中明確表示,公司正在引領數字化轉型,目的推動微軟雲業務增長。

微軟2017財年Q2季度電話會議中,薩提亞提到:“我們的客戶正在獲得更大的價值和機會,原因是我們正在與其合作進行數字化轉型。加快我們公司旗下各個平台上及各項服務中人工智能(AI)技術的發展將帶來進一步的機會,推動微軟雲業務實現增長。”

薩提亞還提到,“數字化轉型”這種並不具體的概念,就是微軟有雲,雲上還有各類軟件服務,如果各類企業使用了他們的雲和服務,而不是像以往那樣自己買服務器建數據中心甚至IT部門,能夠有更好的效率。

微軟很明顯在轉型成為一家雲服務商,並且成為了在這個領域超過穀歌、IBM,僅次於亞馬遜的雲服務商。

各大巨頭都在用VR/AI搶占雲市場

實際上,並不隻有微軟用這個策略,其他有參與雲服務的互聯網巨頭,比如騰訊、阿裏、百度、亞馬遜都在新的技術浪潮中嶄露頭角。

全球第一雲服務商亞馬遜雲專門推出了針對VR和3D影響處理的服務;在AI方麵,亞馬遜CEO傑夫·貝佐斯曾提到,下一階段是使用Amazon Web Services雲服務向開發者群體推廣機器學習,降低使用成本,提高易用性。亞馬遜去年秋天開始通過雲服務,推出新的服務,例如Lex,Alexa,使得機器學習技術能夠配合開發人員進行工作。

騰訊雲不僅推出了VR視頻解決方案,在AI領域還發布了“AI即服務”的智能雲;騰訊的VR和AI業務背後都有騰訊雲的支持。

阿裏雲則是不僅與HTC合作發展VR技術,在AI方麵宣布即將在10月開放全新地域華北5,將部署領先的人工智能、機器學習計算資源及國內首個全係Skylake+25G網絡的環境,提供高性能、高可用、低時延、低成本的雲計算和人工智能服務。

國際研究暨顧問機構Gartner表示,2017年全球公共雲端服務市場規模預計將增至2468億美元,較2016年的2092億美元增長18%。此外,貝恩谘詢公司最新的一份報告稱,預計到2020年,全球雲計算市場規模將達到3900億美元。

麵對高速增長的市場,巨頭們都想在裏麵不斷擴大自己的份額。而雲平台的戰爭已經從單品競爭走向了生態競爭,需要爭取更多的資源,積極跟上下一波技術浪潮,才能在競爭中占據主動地位。

VR/AR和AI這些高新領域就成為了大家爭相搶占的新市場。相比其他傳統領域,VR/AR和AI對於數據傳輸需求更高,特別是VR視頻直播、VR遊戲,而AI甚至就是基於大數據和深度學習,雲甚至成為必不可少的後盾。隨著這幾個產業的發展,對雲技術的需求還會不斷提高。

微軟CEO薩提亞在上任後曾經提出“移動為先,雲為先”的新戰略,看來VR/AR和AI也可能隻是微軟雲生態中的一步而已。

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