微軟買了個風力發電場, 給數據中心供電

微軟公司最近跟通用電氣（GE）達成一樁購電協議（power purchase agreement），後者位於愛爾蘭西南部的一座風力發電場將在未來 15 年向微軟的歐洲數據中心提供電力。

這座新建成的風力發電場，總裝機容量達 37 兆瓦。通過這樁交易，微軟還獲得了通用電氣在愛爾蘭的並網供電資質。

一般而言，風力發電的效率直接受當地天氣和氣候影響，而互聯網公司的數據中心則需要 7*24 小時不間斷供電。

這就要求發電場在高峰時段將電能存儲起來，從而彌補其它時段的用電缺口。

通用電氣已經為每一座風力發電機內置了電池，當扇葉帶動發電機旋轉時能夠自動存儲電能。這也是歐洲第一座在發電機中集成了電池的風力發電場。

對於微軟而言，愛爾蘭是 Azure 雲服務及數據中心的主要部署地，服務歐洲地區的企業客戶。從 2007 年開始，微軟就在都柏林建設數據中心了。去年微軟又獲準在同一地點新建四個數據中心。

這些晝夜不間斷提供服務的服務器集群，每天都會消耗數量龐大的電力，而未來雲服務的需求會繼續快速增長。怎樣控製能耗成本，是包括微軟在內的大型互聯網公司都在著手解決的問題。

就目前來看，微軟找到的解決辦法是大量采用風能等可再生能源。

根據美國能源信息管理局的研究，在岸（onshore）和離岸（offshore）兩種風力發電方式的成本從 2011 年開始逐年降低。其中今年的在岸風電成本為每兆瓦時 55.8 美元，這個數字在 2010 年是 149 美元。

衛報也曾援引英國最大風力發電公司 Dong Energy 的預測，到 2020 年風電成本可能會低於包括核電在內的任何一種能源。

微軟很有可能是看到了能源行業的這個趨勢，才決定投入巨資購買風電能源。

截止去年 11 月，微軟陸續在美國堪薩斯州、懷俄明州、德克薩斯等州總共購買了超過 500 兆瓦風電。

而微軟的競爭對手蘋果，早在 2015 年就花 8.5 億美元，從 First Solar 公司那裏購買太陽能轉化來的電力。

社交巨頭 Facebook 2011 年建設新的數據中心時，也加入了很多降低功耗的設計。

這些都是互聯網公司在數據中心上節省開支比較可行的方法。

題圖：Pixabay

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